En
nuestro territorio han existido diferentes asentamientos
prehistóricos que conocemos por las manifestaciones culturales
que nos han dejado: pinturas, enterramientos, herramientas, vasijas,
etc. Las más antiguas conocidas son las pinturas rupestres,
cerámicas, piezas de silex, una cuenta de collar en piedra
pulimentada y un arete de cobre o bronce del
Peñón de las Juntas, a 11 km. de Gérgal rambla
arriba. Las pinturas se localizan en el poblado que está en la cima
del
peñón sobre las paredes de roca de unos abrigos con forma
de cueva. Fueron descubiertas por el ingeniero belga M. Siossons que
comunicó el hallazgo en 1917 al prehistoriador francés
Breuil que los incluyó en su Corpus
gracias a la documentación remitida por el geógrafo Jean
Serment en 1934 con dibujos de M. Harzic. No son unas pinturas aisladas
sino que forman parte de un conjunto rupestre concentrado en la Rambla
de Gérgal, entre el Almendral y el Peñón de las
Juntas, que se concretan en cuatro estaciones: 1) Abrigo 1 del
Peñón de las Juntas, 2) Abrigo II del Peñón
de las Juntas, 3) Friso de Puertocarrero y 4) Piedra del Sestero.
Pertenecen a las culturas de Los Millares (2500-1900 a. C. - Edad del
Cobre) y El Argar (1900-1300 a. C. - Edad del Bronce) que se
desarrollaron en nuestra provincia en el poblado de Los Millares (entre
la Rambla de Huéchar y el Río Andarax) y el Cerro del
Argar en Antas (Almería). Estas manifestaciones pictóricas no surgen a la vez sino
que unos modelos creados por una persona se fueron aceptando,
reproduciendo y consolidando a nivel de grupo. Se produce una
relación simbólica entre lo dibujado y el conjunto de las
actividades y preocupaciones de sus creadores, predominando las formas
antropomorfas y la ausencia de animales. Están hechas con un
pigmento que ha formado varias gamas de color.
Pinturas
rupestres del panel derecho del Friso de Portocarrero
Arriba fotografía de pinturas rupestres del panel derecho del Friso de Portocarrero.
Abajo dibujo de las mismas pinturas en Cuadernos de Prehistoria
Nº 6. Universidad de Granada.
Pinturas rupestres del Abrigo I del Peñón de las Juntas
Pinturas rupestres del Abrigo II del Peñón de las Juntas
Arriba fotografía de pinturas
rupestres del Abrigo II del Peñón de Las Juntas
con las figuras retocadas
realzando los rojos y eliminando el resto de temperaturas de color.
Abajo dibujo de las mismas
pinturas en Cuadernos de Prehistoria Nº 6. Universidad de Granada .
Sobre 1950 se encontró en el lugar conocido
por Hueco de Don Gonzalo, próximo a Aulago, en una explanada
rodeada de colinas, una necrópolis argárica con
enterramientos en cistas y ajuar funerario.
En la Rambla de Gérgal también
se han documentado, por un equipo de investigadores de la Universidad
de Granada, tres estructuras megalíticas, un yacimiento romano
(en la cabecera) y otros ocho de la época medieval.
Para encontrar el origen de Gérgal
como núcleo urbano hay que remontarse a la dominación árabe. En la
actualidad se carece, a excepción de innumerables vestigios
árabes, de testimonios o pruebas arqueológicas
suficientemente contrastadas para demostrar su existencia como pueblo
en civilizaciones anteriores como los fenicios,
los íberos, los cartagineses, los romanos o los visigodos. Pero
indudablemente en nuestro pueblo sí que tuvieron que vivir
algunas de ellas y deben existir pruebas de su existencia, como
enterramientos y restos de cerámica, que con el tiempo se
irán descubriendo e identificando.
Henríquez de Jorquera (1594-1646) en su
obra "Anales de Granada" describe como viajero los pueblos del antiguo
Reino de Granada y de Gérgal escribe:
La villa de
Xérgal la ponen algunos en el río de Almería y
otros en la sierra de Moxacar por estar en las lindes, aunque lo
más verosimil es en lo de Vacares. Alcança territorios
fértiles, buena fortaleça y cantidad de seda, famosas
arboledas y campos pasteños, caça y pesca, no
faltándole pan y semillas. Dista de Granada casi veinte leguas a
su levante. Habitanla al pie de cien vecinos en una parroquia,
diócesis de Almería.
Su fundación es de gentiles, si bien por conjeturas, mas los
moros la ampliaron en población y la ganaron los
católicos reyes. Es de señorío que hoy goça
el conde de la Puebla, Marqués de Vacares, que pone en ella su
gobernación. Lo demás se dirá adelante, quando se
expelan sus naturales moriscos."
Entre otras cosas podemos observar en este texto que
en aquella época debía correr mucha agua por la Rambla
como para que se pudiera pescar, por lo que podemos pensar que no se refiriera a
la Rambla de Gérgal, sino al Río Gérgal que baja desde la Sierra de
Filabres por su vertiente norte hacia Bacares, que sí hay constancia que
ha tenido actividad pesquera a través de la historia. También podemos
comprobar que Gérgal existía antes de los
árabes. En esta época aparece como Xérgal,
la x se cambió por j en 1742 según normas de la Real
Academia de la Lengua. El historiador Patrice Cressier en su artículo "Observaciones sobre la fortificación y minería en la Almería islámica" en la obra
"Castillos y territorio en Al-Andalus" de Antonio Malpica (ed.) dice que este topónimo
medieval (Xérgal) que
designaba el asentamiento no está identificado y que
posiblemente lo esté en un futuro próximo y que el
vecino Gérgal sólo aparece una vez (Saryal) en las fuentes árabes citado por Ibn Amira.
Partiendo de las observaciones anteriores, y
teniendo en cuenta que una de las acepciones del vocablo "jerga"
significa: tejido grueso y áspero que se usaba para hacer colchones, y que etimológicamente procede de la voz latina "serica" que significa: paños de seda; se puede especular, que bien podría ser éste el origen del topónimo Gérgal.
También se puede conjeturar sobre el origen de Gérgal con los términos "Guergali" y "Guergala" que citan Ginés Pérez de Hita en Guerras civiles de Granada" (1595)
y Luis Mármol Carvajal en "Historia de la Rebelión y Castigo de los Moriscos del Reino de Granada" que se refieren a una ciudad de Libia de donde vinieron los
almorábides cuando conquistaron España, pues se puede
apreciar su parecido con "Gérgal",
lo que da pie para que se pueda pensar que éste
también puede ser el origen del topónimo.
Con la invasión musulmana, Gérgal
pasó a formar parte de la cora de Pechina o distrito de
Almería, dominada por los yemeníes, perteneciendo al
distrito de Urs al-Yamaniyyi que se extendía desde Gérgal
hasta Baza con la fortaleza de Fiñana como capital.
En esta época es nombrada en algunas crónicas como
Xérgal, y cuentan que tiene una fortaleza -debe ser el Castillo
actual, aunque también podría ser otro que había por debajo de la
Ermita de San Gregorio- que gobernaba el cruce de caminos entre
Fiñana, Tabernas y Almería, en torno a la cual se
agrupaban doscientas casas; se cultivaban parras y frutales, olivos y
morales para la obtención de seda. La industria del lugar estaba
formada por siete hornos de pan de cocer, ocho molinos harineros, tres
almazaras y un alfar de cántaros, ladrillos y tejas.
En
1489, las tropas castellanas al mando del Marqués de
Mondéjar, Conde de Tendilla, y Álvaro de Bazán,
conquistaron Gérgal a pesar de la resistencia musulmana. Poco
después, el 24 de junio de 1492, le sería entregada en
régimen de señorío, como agradecimiento por los
servicios prestados a la corona en la conquista de Granada donde participó en la ceremonia de la Toma, a Alonso de
Cárdenas, Maestre de Santiago, primer Señor de la Puebla
del Maestre, que murió en 1493.
Gérgal fue un enclave importante durante la
Rebelión de los Moriscos (1578-1570) porque desde ella se
propagó la sublevación. Al mando de las tropas rebeldes
para extender la rebelión por el Río Almería
estaba el capitán morisco, nombrado por Aben Humeya, Francisco
de Puertocarrero -Aben Mequenum en árabe-, hijo del alcaide y
gobernador de Gérgal del mismo nombre puesto por el Conde de la
Puebla, que participó en numerosas escaramuzas y batallas contra
las tropas cristianas del Marqués de Mondéjar y del
Marqués de los Vélez. Terminó siendo apresado en
1570 por el Marqués de Mondéjar que lo mandó
atenazar y descuartizar en Granada.
Tras la expulsión de los moriscos
después de la rebelión contra las tropas de Felipe II
llegaron los repobladores. En 1578, había 84 vecinos, unos 336
habitantes y en 1593 debía haber unos 300 habitantes. Su origen
era: de Andalucía el 49 %, de Castilla La Mancha el 37,9 % de
Valencia el 3,1%, de Extremadura el 3,1%, de Murcia el 3,1 %, de
Navarra el 1,5 %, de Asturias el 1,5 % y sin especificar el 0,8 %.
Estos datos nos ayudan a conocer muchas de las raíces
de nuestros antepasados y la procedencia de muchos de los apellidos que
llevamos.
Gérgal, durante el siglo XVII y XVIII fue recuperando población paulatinamente,
igual que sucedió en la mayoría de los pueblos del Reino de Granada,
llegando a triplicar la que había antes de la expulsión de los moriscos, y obtuvo
la categoría de villa, título que se le daba a las
localidades importantes. Así llegamos a 1752 en que se
realizó el Catastro del Marqués de la Ensenada. En su
primera pregunta se contesta: "Que esta población se llama la villa de Gérgal..."
.
En 1752 por los datos de este censo sabemos que seguía siendo
señorío del Conde de la Puebla y pertenecía al
partido administrativo de Almería, que aún no era
provincia porque la división administrativa actual de ocho
provincias se realizó en 1833 por el motrileño Javier de
Burgos, Secretario de Estado y de Fomento bajo el ministerio de
Cea Bermúdez, en el reinado de Isabel II. Sabemos también que tenía 621 casas
en ocho barrios y aldeas, que el señor usaba el Castillo, que se
alza en un alcor que domina la población para almacenar los
granos que recoge del diezmo (derecho del 10 % de ciertas
mercaderías que se pagaba al rey), que había un
mesón propiedad del señor, que le rentaba 350 reales, una
taberna, un estanco de tabaco de tabaco, tres almazaras y diez molinos
harineros y que la población era de 668 vecinos que
suponían unos 2622 habitantes.
El
Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de Pascual Madoz
(1845-1850)
Durante el siglo XIX, Gérgal siguió
siendo una localidad importante dentro de la provincia. Adquirió
categoría de cabeza de partido judicial y fue tomando
protagonismo con la llegada del ferrocarril Linares - Almería en
1895 para el desarrollo de la minería del hierro.
Asímismo se incorporó al cultivo de la uva de barco tan
floreciente en estos años y en esta situación entraría
en el siglo XX. En el censo de 1920 tenía 11595 habitantes en su
término municipal. Su decadencia en población se produjo
en
los años treinta del pasado siglo con la crisis minera y con las
consecuencias de la Guerra Civil fue a menos durante el dificil
período de la posguerra. Llegó a tener Juzgado de
Instrucción hasta 1965 y Juzgado Comarcal hasta 1973. En los
años 60 se produjo el fenómeno de la emigración a
los países europeos en reconstrucción después de
la II Guerra Mundial, principalmente a Alemania, y a Cataluña,
principalmente a Barcelona, y muchos gergaleños que
subsistían precariamente emprendieron la marcha.
Así se fue despoblando cada vez más hasta llegar a los
poco más de mil habitantes que hay en la actualidad. Sin
embargo, en estos últimos años se está produciendo
un período de recuperación debido principalmente a su
buena situación con respecto a la capital, 40 km. por
autovía, al desarrollo provincial de los cultivos de
invernaderos que están llegando a nuestro término
municipal y al auge del turismo rural.
Bibliografía consultada:
-
Martínez García, J. "El
conjunto rupestre de la Rambla de Gérgal (Gérgal,
Almería). Nuevos descubrimientos y apreciaciones
cronológicas". Cuadernos de Prehistoria de la Universidad de Granada, nº 6. 1981.
-
Henríquez de Jorquera, F. "Anales de Granada". Granada, 1987, 2 vols.
-
Cressier, Patrice. Artículo "Observaciones sobre fortificación y minería en la Almería islámica" de Antonio Malpica (ed.). "Castillos y territorio en Al-Andalus". Jornadas de Arqueología Medieval. Granada, 1988.
-
García Latorre, J. Tesis doctoral: "Sierra de Filabres entre los siglos XV y XIX: paisajes agrarios, economía y estructuras sociales". Universidad de Granada.
-
Tapia López, Antonio y otros. "Gérgal, razones para visitarla". Edición: Instituto de Estudios Almerienses., 2002.
El autor de este trabajo es
Juan López Soria.
Queda prohibida la reproducción y
distribución total o parcial de mismo sin su permiso.
Enlaces a artículos sobre la historia de Gérgal:
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Artículos:
Enlaces de interés:
http://www.dipalme.org/Servicios/Informacion/Informacion.nsf/referencia/Ayuntamiento+de+Gergal+Ayto.Gergal+050-HT-001
http://www.parquesnaturales.com/municipios/fichamunicipio.asp?MUNICIPIO=04050